Кога 3D принтери ще си струва да купуват за домашна употреба?

Ние всички искаме репликатора от Стар Трек: машина, която може да създаде всеки обект, който желаем. 3D принтерите, които създават предмети от пластмаси и други материали, са най-близките неща, които имаме. И те стават по-евтини всяка година.

Преди три години имаше много шум за 3D принтерите. Hype вече се успокои, но компаниите за 3D принтери все още искат да поставят 3D принтер във всеки дом - включително и във вашия.

Колко скъпи са 3D принтери?

Цената е сериозен фактор тук. Триизмерните принтери струваха хиляди долари и те се понижиха в цената. Можете да получите сегашния най-продаван 3D принтер на Amazon за $ 500, а това е преди следващата вълна от големи потребителски принтери, разкрита в CES, да излезе през 2015 година. това е добър пример за цените.

Ако искате 3D принтер от по-голяма марка, вероятно ще платите повече. Най-евтиният и най-малък 3D принтер на MakerBot - "Replicator Mini" - струва $ 1375. Това е много по-евтино от хилядите, които принтерът на MakerBot струва преди няколко години, но е доста скъп за ограничената употреба, която повечето домакинства могат да измъкнат от.

3D принтери са страхотни за създаване на прототипи

3D принтерите не са само играчки. Предприятията, които трябва да направят бързо прототипиране или дизайн, могат да проектират обект и 3D печат веднага, като по този начин ускоряват процеса на проектиране и правят прототипи по-бързо. Ако можете да видите ясен бизнес случай за 3D принтер, купите такъв.

Но това не е за фирмите, които вече знаят, че се нуждаят от собствени 3D принтери. Става дума за типичните домашни потребители, към които в момента рекламират компаниите за 3D принтери. Компаниите за 3D принтери искат 3D принтер във всеки дом, но трябва да си го купите още?

3D печат 101

3D принтерът е устройство, което - при подходящ 3D модел, който изтегляте или изграждате на компютър - произвежда физическо копие на този 3D модел. 3D принтерът обикновено е кутия с глава, която поставя слоеве от специална пластмаса една върху друга. Нагрятата пластмаса се втвърдява и произвежда физическо, триизмерно копие на модела.

3D принтерите могат да отпечатват всякакви малки играчки, бюстове, игрални фигури и фигурки. По-практично, 3D принтер може да се използва за производството на много от различните обекти, които вече използваме днес. Основите като пластмасовите съдове са очевидни, но вече има 3D обувки. Въпреки това не сме сигурни колко удобни биха били тези обувки!

За да използвате 3D принтер, трябва да закупите принтера, както и подходящите суровини - обикновено пластмасови нишки - за принтера. Прилича на покупка на мастило за хартиен принтер. (3D принтерите могат да използват и други материали, като метали, но 3D принтерите обикновено използват пластмаси.)

Интересувате се от 3D печат? Нямате нужда от 3D принтер!

Ако никога преди не сте имали желание за 3D печат, 3D принтер може да не е за вас. Всъщност изобщо не се нуждаете от 3D принтер, за да започнете със света на 3D печата. Ето какво можете да играете, преди да закупите едно:

• Услуги за 3D печат-при поискване: Shapeways и подобни уебсайтове ви позволяват да изберете съществуващ модел или да качите собствен модел и тази услуга ще използва своя 3D принтер, за да отпечата модела ви и след това да ви го изпрати срещу заплащане. Ако просто искате да отпечатате 3D обект от време на време, това вероятно е по-евтино и по-лесно от закупуването на собствен 3D принтер. Можете да се занимавате с 3D печат, без да притежавате свои собствени.
• Платени 3D принтери: Ако просто трябва да изпращате факсове, печатате или копирате документи от време на време, не е необходимо да притежавате собствени факс и копирни машини. Вместо това можете да отидете до близкия магазин с един и да го използвате. Различни магазини се опитват да въведат подхода „Kinkos“ към 3D печата. Staples пуска центрове за 3D печат в някои магазини, например. Тъй като 3D принтерите стават все по-популярни за домашна употреба, те ще станат още по-разпространени, така че можете да ги използвате, без да притежавате свои собствени.

Ако се интересувате от 3D печат, вече можете да разглеждате модели, да ги модифицирате или да проектирате свои собствени и да ги отпечатате на някой друг 3D принтер. Ако ви харесва този опит, може да искате да обмислите да си придобиете собствен 3D принтер. Ако изглежда като кавга или не сте сигурни какво е практично или полезно да направите, сте спестили много пари, които иначе сте похарчили за 3D принтер!

Какво точно ще направите с 3D принтер?

3D принтерите не са репликатори на Star Trek. Няма да произвеждате парче пица с тях по-скоро, нито пък ще си печатате нов лаптоп. Ще създавате малки предмети, изработени от пластмаса. При повечето 3D принтери тези пластмасови обекти ще бъдат един цвят от пластмаса вместо няколко цвята. Потенциално бихте могли да използвате бяла пластмаса и след това сами да рисувате обектите, но това очевидно е повече работа. Докато всички жадуваме за цялото преживяване на репликатори, 3D принтерите все още не са там.

Така че, ако си мислите за закупуване на 3D принтер, запитайте се какво бихте направили с него. Обърнете внимание на триизмерни сайтове за печат, като Thingiverse, за да проверите моделите, които други хора са направили, и обмислете да поръчат такъв, който ви харесва.

Идеята да имаш малко устройство у дома, което може да създаде нещата, от които се нуждаем - дори само евтиното пластмасово боклук, което в момента е направено по средата на света и е изпратено до нас - е привлекателно. Но 3D принтерите не са особено евтини за закупуване, отнемат няколко минути, за да отпечатват дори малки обекти и трябва да платите за пластмасовите нишки, за да произвеждат тези обекти - те не са „свободни“.

Едно нещо, което може да направи 3D принтери по-практични, са "3D скенери", които могат да изследват физически обект и да го преобразуват в 3D модел, който може да бъде 3D-отпечатан. MakerBot $ 799 “MakerBot Digitizer” работи по този начин. Това може да помогне на типичните домашни потребители да създават модели и да ги отпечатват по-лесно, но все още е далеч от възможността да бъдат достъпни и практични.

Не ни разбирайте грешно: 3D принтерите са страхотна идея. Бихме искали да живеем в свят, в който всеки имаше 3D принтер у дома си и всички можехме да свалим или направим по поръчка всички различни неща, които бихме могли да купим. Но 3D принтерите все още не са толкова практични и се нуждаят от много подобрения, докато не станат такова устройство за сън. Чувствайте се свободни да се занимавате с 3D принтери, но - ако не виждате използването на услуги за 3D печат при поискване или 3D принтери в местните магазини, можете да заплатите такса за ползване - няма да видите наистина, че имате собствен 3D принтер у дома много полезен.

Но, разбира се, всички ние сме тук. Ако наистина искате да играете с 3D принтер, продължете напред и вземете този скок. Просто осъзнаваш, че си на ръба на технологията, и все още не е много практична. Ето кой наистина трябва да купи 3D принтер: Ентусиастите, които осъзнават, че няма да направят толкова много за тях, но наистина искат да играят с технологията. Всеки друг трябва да изчака още малко.

Кредити за изображения: Креативни инструменти на Flickr, Mirko Tobias Schaefer на Flickr, Cory Doctorow на Flickr, Кийт Кисел на Flickr