Какво е eGPU и защо да го искам?

Представете си идеалния свят, където можете да закупите най-тънкия, най-лекия и елегантен лаптоп наоколо, но все пак получавате същото количество игрални конски сили от това, което бихте очаквали от настолния компютър. В продължение на години идеята за компресиране на обикновен стар лаптоп чрез включване на външна графична карта беше заседнала в сферата на фантазията - задача, която само най-твърдите DIY-ers биха поели след един уикенд в гаража си и достатъчно спояване на платката да накараш главата да се върти.

Напоследък обаче, тъй като стандартите за свързване стават по-бързи и компютърните игри продължават да изискват все повече и повече от машините, на които играем, производителите на компютри и любителите на игрите осъзнаха, че реалността на eGPU на бюрото на всеки може да е много по-близо, отколкото всеки мисли.

И така, какво е един ЕГПУ и защо трябва да се грижите? Прочетете, за да разберете.

Акроними навсякъде

ЕГПУ, съкратено от (предполагате) „Външен графичен процесор” е идея, която се движи в ефира на Интернет от години, а в отделите за R&D на производителите на видео карти още по-дълго. Без да става прекалено технически, общата концепция включва свързването на обикновен лаптоп към външна графична карта чрез един единствен кабел, който след това може да свали целия товар от вътрешния GPU на лаптопа и да го постави на по-мощното разширение.

Технологията се основава на идеята, че макар че повечето от лаптопите, които обичаме, могат да се справят с прости игри като League of Legends или Dota 2 на средни настройки, без да губите рамка, когато наистина искате да избухнете AAA заглавия като Tomb Raider или Tomb Raider Batman: Arkham Knight с ултразвукова резолюция 4K, тогава ще започнете да чувате звука на охлаждащите вентилатори, които се стремят да се справят и да видите, че драйверите на графичните карти се сриват за пети пореден път.

Това, което прави външната графична карта, е нещо като сурогатна електростанция, която се включва в себе си, докато сте у дома и в настроение за добра игрална сесия, но оставяте, когато вие и вашият лаптоп трябва да се качите на пътя. , Проблемът с този сценарий на мечта обаче е в подробностите на технологията, която е необходима, за да работи, която доскоро беше възпрепятствана от ограниченията на скоростта в по-старите стандарти за връзка като USB 2.0, Thunderbolt 2 и FireWire..

Състояние на eGPUs през 2015 година

Това може да се промени много скоро, благодарение на появата на Thunderbolt 3.0. 

Отдавна разглеждани като Светия Граал на универсалните възможности за свързване, инженерите в компании като AMD, Nvidia и Intel са работили трескаво от години, за да намерят кабел, който е едновременно бърз и достатъчно малък, за да се справи с вида на честотната лента, която графичната карта трябва да общуват със самостоятелна система. Вижте, при настройките на настолните графични карти, видеокартата е свързана с дънната платка чрез това, което е известно като "PCIe x16" слот, който в най-актуалната си итерация (v 3.0) може да предава повече от 15.75 гигабайта всяка секунда.

В момента голяма бяла надежда за истински plug-and-play външен GPU се крие в Thunderbolt 3, част от USB-C фамилията, която трябва да започне да излиза на лаптопи от Acer и Lenovo по-късно тази година. Няколко доказателства за концепцията eGPU, използващи Thunderbolt 3, са изложени на изложенията напоследък, но това все още са репетирани технологични демонстрации, които не тласкат технологията в миналото, където теоретично може да отиде. Проблемът тук е, че въпреки че връзката е два пъти по-бърза от своя предшественик (20Gbps в TB2 в сравнение с 40Gbps в TB3), тя все още не се доближава до измерване до стандартен PCIe 3.0 x16 слот (128Gbps), който може се окаже проблем за игри, които се нуждаят от цялата власт, която могат да излязат от графичната карта и след това от някои.

Като се има предвид това, в ранните доклади от подземиерите в сутерена са публикувани, че картите като Nvidia 750Ti все още са в състояние да използват около 80-90% от производителността си над TB3, въпреки пречките. Този изход варира в зависимост от играта и силата на процесора на вашия лаптоп, но ако продукти като Thunderbolt Gaming Dock на MSI са индикация за доверието на индустрията в новата технология, ерата на истински plug-and-play външни графични процесори може най-накрая бъдете върху нас.

Защо ще ми трябва?

За сега eGPUs все още са в основата си проект. Нещо, което е изключено само за геймърите, които са достатъчно уверени в способността си да отделят лаптоп отзад, за да открият скрития слот за mPCIe, но Alienware и MSI искат да разширят този пазар много скоро..

Двете компании в момента предлагат свои собствени самостоятелни eGPU "игрални кутии", но нито един от тях не използва Thunderbolt 3, за да свърже връзката. Вместо това те имат свои собствени кабели, които по същество са дълги гъвкави PCIe x16 слотове, които постигат около 90% от същата производителност. Това означава, че ако искате да го направите, трябва да притежавате един от вече мощните геймърски лаптопи на компанията от 1200 и 1400 долара..

MSI е в момента работи върху новото шаси, основано на Thunderbolt 3, което ще се побере от всяка графична карта извън Nvidia Titan X, но те все още трябва да покажат версия на продукта, който всъщност работи, да не говорим за визуално изискващи AAA заглавия, без да изпитвате всякакъв вид загуба на кадър.

Докато Thunderbolt 3.0 не е широко разпространен във всички лаптопи и е инсталиран дори на най-нискобюджетните ултрабуци, идеята да се получи eGPU и да работи гладко сами по себе си, просто не си струва. Ако сте човек, който пътува често, но прекарва много време в игрите, когато те са вкъщи, може да си струва да се опита да създаде връзка чрез mPCIe слота и много допълнителни части, но иначе технологията все още има Начини да отидеш преди да е готов да дебютира като общ, лесен за потребителите продукт за масите.

Така че, имате нужда от външен GPU? В сегашния си вид: вероятно не (все още).

Докато по-големите производители скочат във влака и не осигурят малко здравословна конкуренция за MSI или Alienware, цените на техните външни докове ще останат стотици, а дори и хиляди, за да се настроят напълно. Ако отпадате толкова много на комбо за лаптоп / гейминг док, в определен момент е по-умно да получите пълен настолен компютър за игри.

Това каза, само за няколко кратки години, това, което започна като проект за любители на ултра-гейки, за да се забърква с в свободното си време, се превърна в чисто нова индустрия, която технологичните гиганти вече подновяват двигателите си, така че тези цени почивките може да не са толкова далечни, колкото всички мислим. Тъй като все повече хора започват да виждат стойността на превръщането на лаптопите си в основните си машини, за да получат желаното от тях игри, може би няма да е дълго преди да започнем да се чудим защо дори се притесняваме от тромавите стари настолни компютри..

Кредити за изображения: Dell, Intel, MSI, Lab501