Streaming Box Showdown Apple TV срещу Roku срещу Amazon Fire TV срещу Chromecast срещу Android TV

Не е тайна, че „умните“ телевизори не са толкова умни. Като цяло, и специално предназначено за стрийминг кутия или стик е начинът да се върви. Има обаче доста неща, от които да избирате, така че как да решите коя е най-добрата за вашите нужди за гледане на филми?

Съперниците

В тази игра има пет големи имена: Телевизорът Amazon Fire (и Fire TV стик), Google Chromecast, Apple TV, различните кутии на Roku и Android TV (което е повече от пълнофункционална платформа от Chromecast, въпреки че и двамата са Google). Ето една разбивка на всяка от тях, преди да стигнем до това, което ги прави различни.

Apple TV

Това е за тези, които наистина са инвестирали в екосистемата на Apple. Има две версии на Apple TV: Apple TV 4K и обикновената Apple TV. Моделът 4K се предлага в 32GB ($ 149) и 64GB ($ 199) вкусове, докато обикновената Apple TV се предлага само в 32GB ($ 149). Ако сте за 4K, аз препоръчвам да отидете за 64GB модел, защото това 4K видео ще изяде място бързо.

Amazon Fire TV и противопожарна телевизионна пръчка

Това е на Amazon на пазара на поточно кутия. Както Fire TV, така и Fire TV Stick, имат възможност за избор на Alexa глас и широк спектър от приложения и игри. The 2017 Fire TV е $ 69 и може да възпроизвежда 4K видео; докато по-малкият, по-малко силен стик се продава за $ 40 и се придържа към HD. Каква сделка.

Телевизор с Android

"Android TV" не е името на един set-top box - вместо това, това е платформа, която други производители могат да използват на своите собствени декодери. Още по-объркващо е, че не всяка кутия с Android е кутия с Android TV.

Има много начини да получите Android TV, включително вградени в много телевизори. Но ако искате краткия ми отговор на коя сет-топ кутия да получите, просто си купите NVIDIA SHIELD за $ 180. Това е, далеч, най-добрата Android TV кутия там.

Google Chromecast

Това е най-простото устройство за стрийминг в списъка - няма истински “интерфейс” на вашия телевизор; вместо това извиквате приложение на телефона си (като Netflix или HBO Go) и „предавайте“ видеоклип от него на вашия телевизор. Можете да получите "обикновен" Chromecast за 35 долара, но ако живеете този 4K живот, можете да пробвате и за Chromecast Ultra, който ще ви върне 70 долара.

Roku

Вероятно най-голямото име в тази игра и това, което наистина започна всичко. Устройствата Roku са пълни с иновативни функции и почти несравнима библиотека от приложения. И човек, има много Roku продукти там - много повече, ако се вземат предвид и продуктите, които вече не са в производство. Ето краткото описание на продуктите от текущото поколение:

Roku Express, $ 30: Най-простият, най-елементарен стик предлага Roku.
Roku Express +, $ 40: Този малък човек има съставни входове за по-стари телевизори. Това е спретнато.
Roku Streaming Stick, $ 50: Малък, компактен и относително здрав.
Roku Streaming Stick +, $ 70: По-добра версия на Streaming Stick, която поддържа 4K и HDR.
Roku Ultra, $ 100: Кремът от културата Roku поддържа 4K, HDR и куп различни портове в гърба (да не говорим за microSD карта). Не е зле.

Това, разбира се, е много опростен, едно или две изречения, за да се види какво представлява всяка платформа. Истинското месо и картофи тук ще бъдат всичко, за което ще говорим долу: характеристиките, предоставени с всяка различна кутия и сега те се сравняват помежду си.

Какви услуги са достъпни за всяка кутия?

Началният екран на Roku, с няколко от многото му, много инсталирани приложения.

Вероятно най-важната характеристика на всеки поток е: кои услуги можете да гледате на него? Не всички кутии са създадени еднакво тук, особено колкото по-специфични са вашите нужди. Тук не можем да изброим всички възможни услуги, така че не забравяйте да направите собствено проучване, ако има конкретно приложение или услуга, до която искате да имате достъп във вашата поредица за поточно предаване. Но като цяло, ето как те се сравняват.

Почти всички големи имена трябва да са съвместими с всички тези полета: Netflix, Hulu, YouTube, HBO Сега, Showtime, Twitch и други големи канали трябва да бъдат достъпни на всяка платформа (въпреки че Amazon Prime Video не е налице в Chromecast или Android TV, с изключение на SHIELD). Ако използвате услугата за поточно предаване на телевизионни услуги като Sling, PlayStation Vue, YouTube TV, DirecTV Now или Hulu TV, обаче, нещата ще бъдат по-трудни за установяване.

Ако случаят е такъв, силно препоръчвам да отидете директно на телевизионния си доставчик за съвместимост на устройствата. За потребителите на телевизия с Android, имайте предвид, че той има вградени опции за кастинг, което ефективно го прави Chromecast, както и декодер. Така че, ако доставчикът ви поддържа Chromecast, той също е технически може да се използва на Android TV, дори ако няма специален интерфейс. Това е някакво наполовина решение, ако ме питате, но това е решение все пак.

Разбира се, има и ексклузивни. Например, няма да получите достъп до iTunes навсякъде освен Apple TV. Google Play е малко смесена чанта - филмите се предлагат на Android TV, Chromecast, и Roku, но никой от останалите. Както споменах по-рано, Amazon Prime Video е достъпна на Fire TV (разбира се), Apple TV и Roku, но също така е изключително достъпна за NVIDIA SHIELD, където става въпрос за Android TV..

Ако търсите подкрепата на Kodi или Plex, нещата стават малко. Например, Android TV поддържа Kodi от кутията, но повечето от останалите изискват доста работа с hackjob, за да се случи това. Plex, от друга страна, е малко по-вездесъщ. Той е достъпен на Apple TV, Roku, Fire TV и SHIELD. Той също така поддържа кастинг от вашия телефон, което го прави достъпно за всички кутии, за които говорим тук.

Когато става въпрос за чист брой поддържани услуги, Roku води пакет от една миля. То предлага хиляди на стрийминг "канали" (read: apps), въпреки че ще призная, че 80% от тях вероятно са боклук. Бих казал, че останалите кутии са справедливи дори по отношение на наличните приложения, въпреки че SHIELD определено ще вземе короната на игрите, за които ще говорим повече за долу.

Кои кутии са най-лесни за използване?

Начален екран на Android TV, допълнен с много препоръки.

Когато става въпрос за лекота на използване, нещата са склонни да бъдат малко заплетени, защото това, което е лесно за един човек, може да не изглежда лесно на друг - и може да зависи и от това как гледате телевизора си.

Това, което мога да кажа, е, че повечето от тези кутии са сравнително прости и лесни за използване. За традиционните кутии бих казал, че Roku е най-лесният за използване: интерфейсът му е много прост, без излишни украшения (по-добър начин). Apple TV и Android TV са едновременно удобни, но ще бъдат най-добре запознати с тези, които вече са запознати с iOS и Android. Пожарните кутии на Amazon вероятно са най-малко любимите ми - намирам ги за по-сложни от останалите.

Chromecast е странно животно, тъй като не използва традиционен интерфейс. Някои хора могат да го намерят за най-простия вариант, тъй като всичко, което трябва да направите, е да донесете приложението на телефона си и да натиснете бутона Cast, за да започнете да гледате. Ако знаете пътя си към смартфон, Chromecast ще бъде преместен просто. Но за тези, които са по-свикнали да използват традиционното дистанционно и екранния интерфейс за телевизора, Chromecast може да изглежда объркващо и нещо като Roku ще бъде по-добър залог.

Какви са отличителните черти на всяка кутия?

Освен основната използваемост, всяка кутия има някои изключителни функции, които ги правят по-привлекателни. Кои са важни за вас, зависи от това какво искате да направите с кутията си. Тук са изтъкнатите характеристики на всеки от тях:

Apple TV: Най-голямото нещо тук е Сири. Той е интегриран в Apple TV, така че можете да говорите с него като вашия телефон - и той може да прави страхотни неща като повтаряне на промълвен ред с активирани субтитри, търсене на филми по жанр (и под-жанр), проверка на времето и др. В противен случай Apple TV има поддръжка на контролери и приличен избор на игра, благодарение на съвместимата игрална библиотека на iPhone и iPad.
Телевизия Amazon Fire: Подобно на Apple TV, дигиталният асистент на Амазонка е заедно за пътуването тук. Не е толкова мощен от гледна точка на медийния контрол, но все още е готин. Също като Apple TV, Fire TV и Fire TV Stick имат поддръжка на контролери за игри и приличен избор на неща за игра.
Телевизор с Android: Подобно на другите секции, Android TV е нещо като бъркотия само защото има толкова много кутии. Можете да го поддържате прост и евтин, но колкото повече плащате, толкова повече функции получавате. Например, NVIDIA SHIELD има не само невероятна поддръжка на играта, но и достъп до Google Асистент, поддръжка за Samsung SmartThings, интеграция на Plex Server и опционална 500GB конструкция. Така че да, можете буквално да превърнете SHIELD в сървър. SHIELD също поддържа 4K видео и лично слушане чрез слушалки за слушалки на дистанционното или игралния контролер.
Google Chromecast: Простотата е точката за продажба на Chromecast, така че няма да намерите много звънци и свирки. Вместо това Chromecast е чист, минимален и лесен за използване - да не споменаваме евтино (поне за версия без 4K).
Roku: Подобно на Android TV, има много опции тук, всяка със свой собствен набор от функции. Ако търсите за простота и достъпност, Roku Express е вашето гърне. Но ако търсите пълноценна доброта, Roku Ultra е мястото, където е. Той предлага 4K възпроизвеждане, Ethernet, USB, microSD карти и самостоятелно слушане чрез включване на слушалки в дистанционното управление. (Въпреки че Rokus от долния край може да направи това чрез мобилното приложение).

Как се сравняват форм-факторите?

Форм фактор може или не може да бъде голяма работа за вас, и това е добре. Само преди няколко години повечето от тези кутии бяха с еднакъв размер и бяха предимно скучни квадрати. Оттогава нещата се промениха, макар и леко.

Apple TV: Това е доста малка, черна, без дескрипция кутия. Много чист и минимален (като повечето продукти на Apple), този със сигурност ще се смеси на заден план в повечето инсталации за домашно кино.
Телевизия Amazon Fire: Това е само пълнофункционална кутия в списъка, която е по-скоро стрийминг "стик", отколкото действително декодер. Той буквално се свързва с телевизора и тогава просто виси там… много прилича на Chromecast. Работата е там, че е опакована огромен удар под този малък качулка. Нещо като малко дете. Пожароустойчивият стик е буквално пръчка, тя се включва и просто остава извън пътя. Тя е по-слаба, но по-евтина, отколкото Fire TV. Честно казано, толкова достъпно, колкото и напълно захранваната Fire TV, сега дори не знам защо съществува стикът.
Телевизор с Android: Отново Android TV не е кутия, а платформа. Има много възможности. Ако искате малък и нестандартен, отидете с Xiaomi Mi Box. Това е ултра чист. SHIELD, обаче, е много повече… там. Той е по-голям и има донякъде „геймър“ естетика. Нямам нищо против вида на SHIELD, но определено мога да разбера защо някои хора могат.
Google Chromecast: Това е малък кръг, прикрепен към кратък HDMI кабел. Той просто виси там зад телевизора. Не е много неприятно за това.
Roku: Продуктите Roku могат да бъдат разделени на две категории: пръчки и кутии. Express, Express +, Streaming Stick и Streaming Stick + са пръчки. Те се държат далеч от пътя, защото те са точно зад телевизора. Ultra е истински кутия, но е малка, тънка и чиста. Тя изглежда добре и не е изискана - тя трябва да се вписва в добре за всеки декор.

В края на деня повечето от тези кутии са доста малки, така че форм-факторът не е огромна сделка. Дори по-големите кутии са достатъчно малки, за да се скрият зад телевизора.

Кои кутии поддържат видео игри?

Игрите не са нещо, за което обикновено си мислите от вашия декодер, но става все по-често и някои производители използват, за да отделят устройството си от другите. В този момент повечето от кутиите поддържат някакъв вид игри - обикновено много небрежно, но други го правят по-скоро търговска марка.

Apple TV: Макар и не да претендира за слава, има доста приличен каталог на игрите на Apple TV, повечето от които са само iPad игри, които можете да играете и на вашия телевизор. И той поддържа създадени за iOS контролери, за наистина комфортно изживяване ...
Телевизия Amazon Fire: Игралния софтуер е една от нещата, които Amazon почти пионер, тъй като тя е първата компания, която донесе "истински" игри и контролер за игра в иначе нормален декодер. Каталогът не е чудесен (тъй като разчита на по-малкия Appstore на Amazon), но определено има някои солидни заглавия. Също така, имайте предвид, че ситуацията в игрите може да бъде ограничена от това, което устройство ще вземете - стикът е много по-малко мощен от кутията, така че производителността на игрите ще пострада..
Телевизор с Android: Подобно на повечето неща Android, това е заплетена тема. Повечето андроид телевизионни кутии поддържат няколко елементарни игри, но SHIELD на NVIDIA е наистина проектиран за игри. Има един тон изключителни игри, включително някои отлични пристанища на големите заглавия на миналото. Освен това може да предава игри от вашия компютър, оборудван с NVIDIA. Ако игрите на вашата кутия са важни за вас, SHIELD е най-добрият избор.
Google Chromecast: Chromecast всъщност няма интерфейс, за който да се говори, така че сцената за игри е много… ограничена. Има някои семейни приятелски игри, които можете да играете в Chromecast, но всъщност няма това, което бих нарекъл истински "игрални възможности."
Roku: Roku попадат в средата между Chromecast и Apple TV или Fire TV - тук има доста много прости, ориентирани към семейството игри. Няма игрален контролер, но дистанционното е проектирано да се удвои като геймпад. Така че, да, ако наистина не те е грижа за игрите и мислиш само за тях като за много ограничено за твоето изживяване, Roku е добър избор..

Игрите вероятно са вторични на горните категории, но е хубаво да знаете, че имате поне опции в това пространство.

Какви са другите ми опции?

Всичко казано - и чувствам, че съм казал много тук - има и друг сегмент, който лесно може да се впише в нишата на "set-top box": конзоли за игри. Ако имате PlayStation или Xbox, тогава вече имате някаква приставка. Съвременните игрови конзоли поддържат 4K видео, имат достъп до Netflix и множество други приложения и наистина могат да направят толкова, колкото повечето от тях. Ако вече имате конзола за игри, най-вероятно нямате нужда от специална кутия - освен ако наистина не искате функции като Siri, Google Assistant или нещо друго, споменато по-горе. Set-top кутиите определено са по-полезни за тези, които не са геймъри.

Като алтернатива, можете да създадете свой собствен компютър за домашно кино с нещо като инсталирани Kodi или Plex. Това обикновено е по-полезно за локални видеоклипове, отколкото за поточно видео, като Netflix, и е наистина изискан вариант за тези, които искат нещо много специфично. Закупуването на сет-топ кутия ще бъде много по-просто (и по-евтино), но ако имате нещо против да си изцапате ръцете и да се насладите на огромна болка в сградата на задника, нещо като компютър за домашно кино е, тогава с всички средства. Вие го правите.

Така че, което е най-доброто?

Ето сделката: там не е наистина "най-добрата" кутия там - само тази, която работи най-добре за теб. Ако сте толкова дълбоки в екосистемата на Apple, можете да цитирате дословно интервютата на Йони Ив, а след това от Бога да вземете Apple TV. Ще ти хареса.

Ако сте заради живота на Amazon, то Fire TV е за вас - може би Fire TV Stick, ако искате да си спестите като тридесет долара, но каквото и да е.

Android nerds, просто вземете SHIELD и го свържете с него. Това е страхотна кутия и далеч най-мощната, гъвкава опция в списъка и недвусмислено най-добрата Android кутия. И това не е просто пушене на дим.

Chromecast е за случаен стример, който не иска или се нуждае от много пухкави. Ако мислите за получаване на нещо просто и евтино за телевизора в спалнята, това е идеално.

Roku почти пионер този пазар, така че има много опит под колана си. Roku Ultra лесно предлага някои от най-добрите стойности в декодерите, особено ако вече не сте лоялни към друга компания. Освен това, Express + е единствената опция, която поддържа RCA изходи, така че работи с по-стари телевизори. Това е добре да се гледа от Roku.