Нископрофилните превключватели идват, за да намалят механичните ви клавиатури

Механичните клавиатури са чисти! Но никой не би казал, че са лъскави или компактни. Дори най-малките основни модели, "60%" дъските, са за размера и теглото на книгата с меки корици. Но това може да се промени много скоро.

Cherry, германската компания, известна със създаването на оригиналния MX превключващ дизайн, която стартира модерното механично съживяване, разкри нов нископрофилен ключ при CES 2018. В комбинация със съществуващо и нарастващо предложение от китайския конкурент Kailh, ние сме на път да видим експлозия на елегантни, опростени клавиатури, които запазват тактилното усещане и опциите за персонализиране, които механичните вентилатори жадуват.

Защо са механични клавиатури толкова големи, така или иначе?

За да разберем значението на новите нископрофилни конструкции, трябва да разгледаме защо механичните клавиатури са много по-големи от конвенционалните гумени куполни и ножични конструкции. Първо, модерният Cherry MX превключвател изобщо не е модерен, поне що се отнася до цялостния му дизайн. Немският доставчик на клавиатура Cherry за първи път е патентовал оригиналния дизайн на MX още през 1984 г. По това време нищо за компютрите не е било малко или лъскаво, така че наистина няма значение дали огромната ви клавиатура не може да се побере в хлебницата.

Дълго преди механичната тенденция, Cherry доставя дълготрайни клавиатури за индустриални клиенти.

Дизайнът на комутатора MX на Cherry се оказа толкова популярен и толкова устойчив, че компанията започна да доставя ключове за други производители на клавиатури, включително промишлени и бизнес производители. Можете да намерите варианти за превключване на MX на електроника от трийсет години, във всичко - от клавиатури за потребителски клас до павилиони за продажба на дребно, до медицинско оборудване за сканиране. И когато става въпрос за бизнес от бизнеса, нищо не трябва да изглежда особено добре или да се побира в раница. Cherry направи някои вариации с нисък профил, ML серията от 90-те години, но никога не се сблъскаха с корпоративни клиенти на Cherry или с ентусиасти по клавиатурата..

Ляво: превключвател Cherry MX. Правилно: действителна череша.

Когато механичните клавиатури се върнаха в стил в края на 2000-те, клавиатурите с комутатори Cherry MX отново бяха популярни сред потребителите, особено геймърите и отдадените машини. (Не го наричайте завръщане.) Към този момент оригиналният патент на Cherry MX е изтекъл, което позволява на все по-голям брой компании да го копират и разширяват с повече вариации и по-евтини „клонирани“ комутатори. И сега можете да си купите механична клавиатура в стил Чери за под 40 долара.

Но не се заблуждавайте: въпреки по-малките случаи, фантастичните вариации на превключвателите и почти безкрайните селекции на ключови оформления и клавиши, повечето от модерните механични клавиатури на рафтовете на магазините използват 30-годишна технология за писане.

По-новите, по-малките дизайни на комутатора са накрая тук

В отговор на желанието на производителите на клавиатури да се конкурират с тънките и лъскави дизайни на продукти като Bluetooth клавиатурите на Apple, Cherry е разработила новия Cherry MX Low Profile Switch. Този нов дизайн намалява общите размери на превключвателя от височина от 18,6 мм (от дъното на пластмасовия корпус до върха на кръстосаното стъбло) до едва 11.9 мм.

Това е много по-впечатляващо, отколкото звучи. Един от ключовите аспекти на механичните клавиатури е дългото движение на клавишите, разстоянието между позицията на почивка на ключа и напълно отпуснатата му позиция. По-дългото пътуване с ключ е обикновено предпочитано от геймърите и машинописите, а комутаторите MX предлагат 2-4 мм за активиране или пълно депресиране. За сравнение, клавиатурите на лаптопите са склонни да предлагат по-малко от 1.5 мм пътуване с ключове. Новият превключвател MX Low Profile запазва впечатляващ 3.2 мм максимален ход на клавиша (точката на активиране може да бъде по-малка, в зависимост от варианта на превключвателя).

Превключвателят MX Low Profile също запазва някои от по-усъвършенстваните функции от модерните MX варианти, включително съвместимост с компактни RGB светодиоди, предлагащи почти безкрайни цветови комбинации и стебло, което трябва да бъде съвместимо със съвременните клавиатури, предназначени за MX ключове. Някои профили на клавиатурата може да са твърде високи, за да бъдат напълно натиснати на нов нископрофилен превключвател - Cherry не е казал много за това - но новото кръгло армирано стъбло и кръстосаният център трябва да означават, че нови ключове могат да бъдат проектирани за нископрофилните ключове с минимални разходи за доставчиците.

Cherry не е единствената игра в града, когато става въпрос за нови, по-меки дизайни на превключватели. Kailh, китайска фирма, която от години произвежда MX-съвместими комутатори, пусна нов и напълно различен нископрофилен ключ "Choc" миналата година. Макар че е проектиран за лесно адаптиране към съвременните печатни платки и монтажни платки, дизайнът на Kailh с нисък профил е несъвместим както със стандартните пълноразмерни Cherry MX комутатори, така и с новия MX Low Profile дизайн. Всъщност ключовете на Kailh имат поразителна прилика с нископрофилния дизайн на Cherry ML от 90-те години.

Превключвателите Kailh с техните правоъгълни стебла са много по-малки от комутаторите MX Low Profile, с обща височина само 5.9mm. Този по-малък дизайн идва с компромис: пътуването с ключове е общо 2.4mm с активиране на 1.2mm, което ги прави по-близо до ключовете в стил на лаптопа, отколкото пълен ключ от Cherry по отношение на „усещане“.

В момента Cherry показва само своя MX Low Profile ключ в линейно червено, с 45-грамова сила на активиране. Kailh прави своите нископрофилни Choc превключватели в сини "clicky", кафяви "тактилни" и червени линейни вариации, всички с леко по-твърда 50-грамова активация.

Кои клавиатури имат нискочестотни превключватели?

Все още не са много. Освен целенасочените демонстрационни единици на търговските изложения, по време на писане на пазара има само три клавиатури, като всички използват по-малките Kailh ключове: HAVIT пълноразмерна „Ultra Thin“ механична клавиатура, подобен tenkeyless вариант и Bluetooth модел от DareU с модифициран 60% оформление. Има и Bluetooth вариант на модела tenkeyless, който е много по-труден за намиране. Въз основа на брандирането и дизайна на кутии изглежда, че всички тези клавиатури идват от същия производител на whitebox.

В допълнение към демонстрационните модели, Cherry показа нов производствен дизайн на CES от корпоративния си партньор Vortex, създателите на популярната покер серия от 60% клавиатури. Новата клавиатура е вариант на неговия Race дизайн, компактно оформление, което се затваря в пълна функционална редица и клавиши със стрелки в метален корпус с нов USB-C конектор. Друг производител, Ducky, имаше пълноразмерна "Blade" платка с USB-C и Bluetooth връзки, плюс пълно RGB осветление. И двата модела на клавиатурата, и поне още няколко, трябва да бъдат достъпни на дребно през следващите няколко месеца.

Има и друга възможност за по-удобния и приключенски потребител: изграждане на собствена клавиатура. Доставчиците вече продават Kailh нископрофилните ключове поотделно, достъпни за онези напреднали любители, които сами могат да сглобят своите плоскости от дървесни частици и жични и програмни клавиатури. Най-малко един член на популярната Механична клавиатура subreddit е направил това. Очаквайте нискочестотните превключватели Cherry MX да са готови за закупуване и скоро.

Какво ще се промени?

Вероятно по-малко, отколкото си мислите, поне в краткосрочен план. Едно от нещата, които позволяват на механичните клавиатури да разцъфнат в такъв разнообразен сегмент, е, че оригиналния дизайн на комутатора Cherry MX е извън патентната защита, отваряйки вратите за клонинги и усъвършенствания от различни доставчици. С нов дизайн на превключвателя, Cherry ще може да произвежда изключително новите нископрофилни ключове за двадесет години в САЩ и подобни условия в повечето други страни. Същото се отнася и за ключовете на Kailh, както и за всеки нов дизайн, който се появява.

Това означава, че производителите на клавиатури ще трябва да купуват директно от Cherry и Kailh за техните нископрофилни ключове - скъпо предложение. Или пък биха могли да преминат през още по-скъп процес на проектиране на своя нископрофилен ключ. Така че новите дизайни на клавиатури с тези изключителни ключове ще бъдат скъпи за момента, особено за базираната в Германия Cherry, тъй като разходите за закупуване на компоненти от един доставчик поставят основата на конкурентни цени..

Евтини механични клавиатури не е вероятно да бъдат широко достъпни с новите по-малки ключове.

Дори и нова вълна от по-малки, по-тънки механични клавиатури да измине в индустрията, не очаквайте тези ключове да се появят в лаптопите скоро. 11,9-милиметровият корпус на нископрофилния комутатор на Cherry вече е над половината от височината на типичните съвременни производители на лаптопи, които не биха могли да поставят тези ключове с важни компоненти като дънната платка и батерията, без да правят дизайна си дебел. Дори и с по-краткия дизайн на Kailh и по-лошите „гейминг“ лаптопи, не очаквайте интегрирани механични клавиатури за нищо, освен за най-скъпите и нишови модели..

Нисък профил на Cherry MX с 15-инчов лаптоп. Все още е твърде голяма.

Макар че тези ключове няма да намерят своя път в много лаптопи, очаквайте те веднага да се появят в проекти с Bluetooth. Безжичните опции за механични клавиатури винаги са били малко по-недостъпни за ентусиазма на пуриста за жици, предполагам. Но първоначалните партиди от клавиатури с двата комутатора са включвали варианти на Bluetooth, вероятно защото по-малките калъфи и по-късата обща височина ще бъдат идеални за хвърляне на тези дъски в раница за употреба с таблет или телефон..

Повечето стандартни Cherry MX ключове не работят при нископрофилни ключове.

Ако приемем масово приемане на един или и на два стандарта, трябва да помислим и за ситуацията с ключовете. Клавишните капаци на MX-стебката могат или не могат да бъдат съвместими с новите комутатори на Cherry, но те със сигурност няма да работят за ключовете Kailh, които използват двойно излъчваща връзка вместо кръстосано стъбло. Това не е особено голяма сделка-капачки за различни стъбла не са ново явление, просто попитайте феновете на Topre и ALPS - но това е нещо, което трябва да сте наясно, ако сте натрупали скъпа колекция от ключове досега.