Използвах Cortana Smart Speaker All Weekend. Ето защо се провали

Прекарах дни, използвайки Cortana, вместо Alexa или Google Assistant и опитът ме остави да се чувствам груб по ръбовете, както Cortana е. За съжаление Microsoft се отдалечи толкова далеч, че единственото разумно решение е да се откаже.

Сатя казва сбогом на говорителите на Кортана

Наскоро Satya Nadella, изпълнителен директор на Microsoft, заяви, че вече не вижда Cortana като конкурент на Alexa или Google Assistant. Според MSPoweruser той заяви:

"Трябва да можете да го използвате в Google Асистент, трябва да можете да го използвате на Alexa, точно както можете да използвате нашите приложения на Android и iOS, така че това е поне как искаме да мислим къде ще отиде."

Но дали Кортана е толкова далеч назад? Време ли е да се отправите в нова посока и да се откажете от Кортана като ваш посветен дигитален домашен помощник? Прекарах няколко дни, опитвайки се да определя точно това, и това, което открих, е: Да, това е правилното решение да се направи.

Настройката бе усложнена

Когато започнах с този експеримент, веднага се натъкнах на проблем. Разполагам с устройствата на Алекса и устройствата на Google в дома ми. Но аз не разполагам с толкова удобно разположени устройства на Кортана. Аз притежавам Surface Pro 3, Windows 10 PC, и сложих Cortana на моя телефон. Но компютърът ми не разполага с микрофон, а Surface прекарва голяма част от времето си изключен тези дни, а телефонът ми няма достатъчно достатъчно микрофон за бързи гласови команди..

Така че аз придобих Harmon Kardon Invoke за моя офис (където прекарвах много време) и използвах телефона си на други места в къщата. Това не е перфектен сценарий „един към един“, но достатъчно добър. За съжаление няма Google Home Mini или Echo-еквивалент, само Invoke. Така че евтино поставяне на говорители на Кортана около къщата е изключено. Цената на Invoke е спаднала до 50 долара, което е много ниско за такъв страхотен говорител, но можете да получите Echo Dots и Google Minis за по-малко. Ако държите под око, не е необичайно да ги виждате само за $ 30.

Кортана прави половината от основите

Моята основна употреба за устройствата ми в Google и Alexa е интелигентното управление на дома, музиката, таймерите и рутинните процедури, които автоматизират нещата. Когато става въпрос за интеграция на Smart Home, мислех, че се справя добре в началото. Cortana има Wink, Smartthings и интеграция на Philips Hue. Понастоящем използвам концентратор на Wink за много от моите устройства за интелигентен дом и електрически крушки на Philips, а управлението на тези устройства работи безпроблемно. Опитът с повечето от умните ми домашни устройства беше на едно ниво с Alexa или Google Assistant.

Кортана продължи добре с лесни за задаване таймери и аларми, а добавянето на Spotify беше прост процес, който изглеждаше да работи добре. Поне така беше, докато не исках да спра музиката. Около половината от времето, казвайки “Спри” или “спрете музиката” не работи. Кортана щеше да ми каже, че не може да направи това точно сега. Ако се опитах още няколко пъти, в крайна сметка щеше да работи. Извикването на плейлисти е също толкова проблематично. Въпреки грешното име, казвайки „играй на сляпата гора в Spotify“, правилно извадих плейлистата на Ori и Blind Forest, но казвайки „играй Ori и Blind Forest“ объркахме Cortana всеки път. Намерих по-лесно да контролирам музиката от приложението Spotify, отколкото чрез гласови взаимодействия.

И обратното, стига да получа името на песента или лицето, рядко, ако някога виждам такива проблеми с Google Assistant и Alexa с Spotify.

Още функции липсват от момента

Проблемите започнаха с дневната ми. Светлините в хола ми са устройствата на Magic Home, а Cortana няма интеграция за тях. Тогава разбрах, че моите интелигентни контакти са или iClever или GE устройства, и докато GE устройствата имат Wink интеграция, iClever устройствата не го правят. Така че не мога да включа лампите в хола си, нито пък да контролирам повечето от моите интелигентни контакти с Кортана. За това трябваше да се върна към Alexa или Google.

Понякога музиката, която харесвам, не е в Spotify, в който случай се обръщам към друг източник. За съжаление, изборът на музикални услуги за Cortana е минимален. Няма Пандора например, въпреки обещанието им, че ще дойде преди повече от година. Пандора не е обновявал новинарския си блог с по-нататъшно споменаване на Cortana, дори когато последно актуализира приложението Xbox. Дори и с Spotify, Cortana изобщо няма многоканален звук, който е функция, която използвам редовно. И ако исках интерком, тя се върна към Alexa или Google. Проблемът не е само в това, че не разполагам с говорители на Кортана в къщата ми, тези функции не съществуват.

Имейлът и календара ми са интегрирани чрез Outlook.com, така че това трябваше да е невъзможно. И докато електронната ми поща работи добре, календарът ми остави много да се желае. „Кортана, какво имам в календара ми“ и „каква е следващата ми среща“ доведе до отговори за това, че нищо не е в днешния календар. Но търсех утре. Затова се опитах „утре в календара си“ и след два опита, които най-сетне успяха. За съжаление получената информация не беше полезна заради пакети.

Всеки път, когато получавам имейл за пратката, Microsoft го добавя в календара си в очаквания ден на пристигане. Разочароващо, задаването на Кортана „когато пристига моят пакет“ не дава резултати. В календара ми са изброени пет пакета, които пристигат утре и Cortana ще чете само първите четири елемента от списъка. Което означава, че действителната ми среща (шестият елемент) за утре не е вписана.

Календарните срещи също така разкриха, че Cortana не работи последователно между устройствата. Събитието за утре ще има напомняне за днес. Когато се случи това напомняне, той удари телефона ми с Android, телефона ми с Windows, компютъра ми и повърхността ми. Но нищо не се случи на Invoke. Ако други устройства не са били в една и съща стая, може и да съм пропуснал напомнянето.

Приложението Cortana не помага много

Не добавям куп правила по глас

Използвам рутинни процедури за автоматизиране на дома. Обмислих да ги прехвърля в Кортана за пълно преживяване, но в началото на процеса просто не беше опция за Кортана. По средата на процеса се появи актуализация и Microsoft представи функции, много сходни с рутинните процедури, наречени Scenes and Rules. Сцените могат да комбинират действия - ако кухненските светлини се изключват, изключете термостата до 70 градуса. Правилата правят действията да се случват в определени часове - в 21:00 часа, когато светлината на верандата е включена.

Мислех, че открих пътя си към автоматизацията, но отново открих, че Microsoft е изпълнила тази функция само наполовина. Можете само комплект Сцени и правила с вашия глас. Ако попаднете в настройките на приложението на Cortana (където Microsoft премести преносими компютри), можете да видите и изтриете съществуващите сцени и правила, но не можете да ги добавите. В този момент аз вдигнах ръце и се отказах. Имам твърде много съчетания, които да добавям с глас.

Алармите и таймерите също са проблем. Не можете да ги наименувате, независимо дали използвате приложението или гласа, и ако създадете такъв от високоговорителя на Cortana, трябва да го премахнете с помощта на високоговорителя. Тъй като не можете да го наречете, това означава да кажете нещо като: „премахнете алармата ми от 4:30 часа“ и се надявам, че Кортана ви разбира. Ако поставям един на телефона си, той е отишъл в приложението за часовник. Въпреки че, когато го направих, не успях да се оправям, въпреки факта, че използвах опцията за писане.

Простият факт е, че Google и Amazon са направили много по-добра работа за интеграция на приложения тук. Мога да контролирам напомняния, аларми и таймери за всяко от моите устройства от съответното им приложение. Мога да създавам рутинни процедури, като докосвам екрана на телефона си, без да говоря с тези устройства по лесен за използване начин.

Много малко умения съществуват и те объркват да се включат

Когато Microsoft обяви Invoke, той се похвали, че вече съществуват 46 умения в Cortana. Оттогава този брой е нараснал до над сто. Но това е безкрайно малък в сравнение с 50 000 умения на Алекса. И макар че не всяко умение на Алекса е впечатляващо, много от тях поне се опитват да направят нещо уникално, като четат история или да улеснят игра на дъска. Кортана едва има основните неща, покрити с подобни на Домино, Dark Sky и Wink.

Но най-лошата част се опитва да добави умение. Можете да намерите умения, които вече сте инсталирали в приложението Cortana. Но като щракнете върху опцията “Discover More Skills” (Открий повече умения) ще ви отведе до уеб страницата на Cortana Skills, където можете да кликнете върху умение, за да получите описание. Но няма бутон за добавяне, опция за инсталиране или нещо друго, което да подскаже как да го активирате. Microsoft очаква от вас да се опитате да използвате умението, като говорите с Cortana, след което ще бъдете подканени да го добавите.

Но трябва да знаете, че умението съществува на първо място, което означава, че неизбежно ще се озовете на тази уеб страница, така че защо просто да не го включим оттук?

Най-мощното нещо, което можете да направите с Кортана е да я превърнете в Алекса

Всеки път, когато се сблъсках с проблем с използването на Cortana, отговорът беше доста прост: обадете се на Alexa. В съответствие с обещанието си да използвам само устройствата за използване на Cortana, не успях да изляза лесно. Вместо това призовах Алекса през Кортана, използвайки новата им интеграция. Радвам се да кажа, че това работи чудесно. По-голямата част от времето, в рамките на две секунди, чух как Алекса ме уведомява, че е поела, и тогава мога да говоря за командата, която ми трябваше. След като молбата ми премина, Алекса ще попита дали има нещо друго. Когато приключих, можех да кажа или „спрете да слушате“ или да не казвате нищо. В крайна сметка тя ще изчака.

Но колкото и тясна да е интеграцията, тя все още е леко забавена стъпка, когато на първо място можете да използвате оратор Alexa. Ако говорителите за гласови помощници са за удобство, тогава има смисъл само да отидете направо в устата на виртуалния кон и да пропуснете забавянето.

Кортана е заседнала във времето

Почти всеки проблем, с който се сблъсках с Cortana, някога е бил проблем с Alexa и Google Assistant.

Те не винаги отчитат много говорители, нито пък имат многоканален звук. Липсваха им изтънченост в приложенията си и в началото не бяха налице съчетания. Но Amazon и Google са работили, за да подобрят предлагането си, и за да бъдем откровени, Microsoft няма. Поне не по начин, фокусиран върху потребителите. Те може да са демонстрирали футуристични демонстрации на работното място в офиса, но това не ви прави или не ми харесва у дома.

Може ли Microsoft да навакса? Да вероятно, но с каква цена? Microsoft е голяма корпорация с много ютии в огъня и всеки път, когато се фокусира върху ресурс тук, тя губи фокус някъде другаде.

Истината е, че дори ако Microsoft добави всички функции, които Cortana липсва, това не би решило проблема, с който Microsoft се сблъсква твърде често. Ниското въвеждане означава, че липсва подкрепа от трети страни, но липсващата подкрепа от трети страни означава ниско приемане. Microsoft се сблъсква със същия проблем с пилето и яйцата, който видя с Windows телефона, и затова има толкова малко умения на Cortana. Никой не се интересува от тях.

В един момент най-доброто нещо, което трябва да направите, е да промените курса и да зададете нов въпрос. Какво друго можеше да бъде Кортана? И това е, което Сатя Надела получаваше с последните си изявления.

Междувременно се връщам към Alexa и Google. Ще запазя спикера на Cortana за интеграция със Spotify, но вероятно не много друго. Дори ако гласовият отговор не се подобри, мога да го запазя до компютъра си и да го контролирам от приложението Spotify или просто да го използвам като Bluetooth говорител. И за да бъдем честни, това е доста добър звук Bluetooth говорител за $ 50.