Скрийнсейвърите не са полезни за десетилетия. Защо са все още тук?

Разхождах се през общежития през 2003 г., когато го видях: бюро с три компютърни монитора, всички с матричен скрийнсейвър, прелистващ зелен текст. Това е смешно в ретроспекция, но си мислех, че е най-готино. Не лъжете, бихте го направили.

Тези дни не използвам скрийнсейвър, а вие вероятно и не. Има причина за това: скрийнсейвърите не са били наистина полезни от десетилетия. Дори през 2003 г., когато видях много готината стая в общежитието, скрийнсейвърите бяха предимно декоративни. Но сега, през 2017 г., всички големи настолни операционни системи все още предлагат скрийнсейвъри в панелите за настройки. Те са деактивирани по подразбиране, но те все още са там след всичките тези години.

Това е зашеметяващ пример за това колко дълго съществуват наследените функции в настолните операционни системи, дълго след като са полезни. Но може да се промени.

Миналия месец всички се страхуваха, че Paint умира, но Microsoft включи и скрийнсейвърите като амортизирана функция на "Themes". Функцията ще остане в Windows, но няма да вижда актуализации. Отново, това има смисъл: много малко хора все още използват скрийнсейвъри, а продължаващото им включване в операционните системи е по-козметично, отколкото практично в продължение на десетилетия. Защо да посветите всички ресурси на тази остаряла форма на изкуство?

Защото, докато скрийнсейвърите са практични в един момент, това е, което те са преминали през по-голямата част от историята: форма на изкуството.

Дали скрийнсейвърите винаги са били полезни?

Скрийнсейвърите са съществували първоначално заради изгарянето на екрана. Това беше особен проблем за дисплеите с електронно-лъчеви тръби (CRT) - големите кутии, които използвахме преди плоските екрани да станат достъпни. Покажете едно и също нещо на тези дисплеи достатъчно дълго и то ще “изгори” на дисплея, оставяйки призрачно изображение, което се показва постоянно, дори когато дисплеят е изключен. Ето пример от летищен терминал:

Тези призрачни образи бяха постоянни, които смучеха: трябваше да си купите нов дисплей или да се примирите с призрачния образ, който преследва каквото и да е друго, върху което може да работите. Можете да прочетете повече за горенето тук.

Ранните компютри започнаха да компенсират този ефект. Atari 400, издаден през 1979 г., случайно ще сменя цветовете, ако остане неактивен твърде дълго. През 1983 г. Джон Соча, известен със създаването на Norton Commander, пусна IBM-съвместима програма, наречена scrnsaver, което превърна екрана в празно състояние след три минути бездействие. Apple Lisa, издадена през същата година, включваше нещо подобно.

Промяната на цвета или превръщането на екрана в черно беше ефективно. Но не беше забавно. До края на 80-те години програмистите разбраха, че анимациите могат да попречат на изгарянето на екрана и хората го обичаха.

Летящи тостери и генерал Химси

Анимираните скрийнсейвъри бяха изключително популярни в началото на 90-те години. Колко популярен? Е, $ 30 колекция от скрийнсейвъри, наречена After Dark 2, беше най-продаваният софтуер за Mac и Windows компютри. Различните анимации, които се побираха на една дискета, варираха от градски хоризонт през нощта до куп летящи тостери. Този видеоклип показва цялата колекция:

С пазарното търсене на такива анимации разработчиците станаха все по-амбициозни. Johny Castaway, издаден през 1992 г. от Sierra On-Line, разказа една история. Джони беше заседнал на необитаван остров, а над потребителите щеше да види няколко Gilliganesque близо до бягства. Щеше да са необходими месеци, за да се види всичко, а дори имаше и великденски яйца за различни празници.

Всичко това се оказа толкова популярно, че Windows и Mac компютрите в крайна сметка дойдоха с приличен избор на скрийнсейвъри по подразбиране. Ако сте използвали компютър с Windows през 90-те години, вероятно си спомняте този страшен лабиринт:

Имаше и 3D тръби, както и различните други скрийнсейвъри, които съвпаднаха с „теми“, които очистиха целия ви компютър от неща като пространство и обитавани от духове къщи..

Те изглеждат глупаво в ретроспекция, но в момента хората обичаха да започват от тях. Те бяха като огън, или Замбони: непреодолимо да се гледа, но по начин, който е трудно да се обясни.

Не е полезно, но все още е тук

До началото на 2000-те години проблемът с изгарянето на екрана беше до голяма степен решен. Компютрите са били в състояние да изключват дисплея след определено време, което е по-енергийно ефективен начин за предотвратяване на проблема. И LCD дисплеите бяха до голяма степен неуязвими за изгаряне на екрана и включваха различни функции, които в никакъв случай не го правеха.

Все пак, хората продължават да използват скрийнсейвъри. Защо? Защото хората ги харесваха. Скрийнсейвърите дават на компютрите си собствен живот, нещо, което да правят, когато хората не са наоколо - като Уди и Бъз в Играта на играчките. Хората харесаха това. Тази преценка, съчетана с идеята, че тези анимации са имали някаква цел, е достатъчна, за да ги задържи добре през 2000-те години.

Но това не беше предназначено да продължи. През 2017 г. компютрите вече не използват скрийнсейвъри по подразбиране, а на мобилни Android и iOS никога не са ги предлагали. Което има смисъл: ако ви е грижа за живота на батерията, трябва да изключите дисплея, а не да покажете излишна анимация.

Това важи и за лаптопите, но панелът с настройки за скрийнсейвърите остава. Чудя се колко още ще са там?

Снимка: Исая ван Хюнен, Пенго