Да бъдеш продуктът не е задължително лош

Това е интернет клише: "Ако не плащате за нещо, което не сте клиент, вие сте продуктът, който се продава." И това е вярно, но не обяснява защо интернет компаниите ви гледат постоянно.

Да, не плащате на компании като Google и Facebook за търсене и социални мрежи. Хората, които им плащат - техните клиенти - са компаниите, които купуват реклами. Но е възможно да бъде „продуктът“ и все още да се ползвате като цяло, а също така е възможно за компаниите, които плащате, да нарушават личната ви информация в зловещи начини. Модерната мрежа има много проблеми, но потребителите не са основният продукт.

Да бъдеш продукт не е нов

Рекламата не е уникална за интернет. Телевизията и радиото имаха реклами от десетилетия и през по-голямата част от това време бяха 100% безплатни за обществеността. Вестниците, въпреки че не са безплатни, обикновено не таксуват достатъчно, за да покрият печата и корабоплаването: рекламата е мястото, където истинските пари са (или поне са били).

Във всички тези случаи аудиторията е била продукт от самото начало, а публиката се възползвала: те имали развлечения и информация безплатно или поне на много по-ниска цена, отколкото биха могли. Потребителите разбраха, че сключват сделки и го намират за полезно.

Интернет е по същия начин: услуги като Google и Facebook са безплатни заради реклами. Милиони хора нямаха достъп до тях, ако това не беше така.

Сега моделът за онлайн реклама не е без проблеми. Насочените реклами са по-ценни от общите, а пазарните стимули означават, че компаниите събират колкото се може повече информация за вас, за да могат по-добре да оползотворяват своите услуги. Резултатът е наблюдение в безпрецедентен мащаб.

Но означава ли това, че рекламата е лоша? Не бих спорил. Надзорът е проблемът, а не рекламата, и това е проблем, който според мен обществото трябва да приеме сериозно и да се опита да се справи. Но елиминирането на рекламата не е практически отговор.

Компаниите, които плащате, също така комуникират данните си

Може да твърдите, че съм сгрешил и да кажа, че нищо от това няма да се случи, ако потребителите плащат продуктите директно за услуги на първо място. За това: много компании, които плащате за неща, също събират данни за вас и използват тези данни, за да печелят повече пари.

Amazon например внимателно наблюдава всичко, което правите на сайта, и използва тези данни, за да определи какви неща искате да купувате. Това е вярно, независимо дали плащате за Amazon Prime.

И не можете да избегнете проследяването, като пазарувате офлайн. Target наблюдава вашите навици за пазаруване, например, и данните, които събират, могат да бъдат напълно инвазивни. Понякога Target работи, че жените са бременни, преди самите жени да знаят.

Netflix натрапчиво наблюдава вашите навици на гледане и употреби, които препоръчват за вас, и да вземат решения за видовете предавания, които трябва да правят. Те дори показват различни миниатюри и ремаркета за предавания, базирани на вашите навици за гледане, за да ви убедят да продължите да гледате.

Това са всички компании, на които редовно давате пари, и те използват същите тактики за наблюдение като Facebook и Google. Може и да не сте техен продукт, но все пак се наблюдавате.

Вашето внимание е ценно

Нищо от това не е да се твърди, че „вие сте продуктът“ е лошо нещо, което трябва да имате предвид. Напротив: мисля, че е от съществено значение. Вашето внимание е ценно, поради което технологичните компании го искат и това е нещо, което трябва да имате предвид.

Всяка технологична компания има дневен ред и те проектират своите продукти, за да служат на този дневен ред. Компаниите, подкрепяни от реклами, имат стимул да привлекат възможно най-голямо внимание. Но понякога това, което служи на такава компания, най-добре е проектирането на най-добрия възможен продукт.

Разбирането на това какво мотивира една технологична компания е полезно, но е още по-важно да се знае какво Вашият дневният ред е. Когато превъртате през Facebook, си задайте въпроса какво получавате от това и разберете дали си струва вашето време. Същото важи и за всяка услуга, която използвате или медия, която консумирате, независимо дали плащате за нея или не.

Снимка: BrAt82 / Shutterstock.com, Адриан / Shutterstock.com